Gichin Funakoshi (船越 義珍 Funakoshi Gichin), né le 10 novembre 1868 à Yamakawa, Shuri, préfecture d'Okinawa (îles Ryūkyū, Japon), et décédé en 1957 est le fondateur du karaté moderne.

Gichin Funakoshi est le descendant d'une lignée de samouraïs, famille qui dans d'anciens temps avait été vassale de la noble dynastie Ryukyu.

Gichin Funakoshi est largement considéré comme le premier "père" du karaté moderne,
en raison de ses efforts visant à introduire l'art d'Okinawa au Japon pour le continent,
d'où il a gagné le reste du monde.
Né en 1868, il a commencé à étudier le karaté à l'âge de 11 ans, et a été un élève des deux
plus grands maîtres de l'époque, Azato et Itosu.

Pour Maître Funakoshi, le mot "karaté" a finalement eu un sens plus large et plus
profond grâce à la synthèse de ces différentes méthodes, en devenant le karaté-do, littéralement
"le chemin du karaté», ou de la main vide.

Maître Funakoshi a été le premier expert à introduire le karaté-do au continent Japonnais.
En 1916, il a fait une démonstration de Butokuden à Kyoto (Japon), qui à cette époque a
été le centre de tous les arts martiaux.

Maître Funakoshi a enseigné une seule méthode, synthèse des styles de karaté d'Okinawa : cette méthode est connue sous le nom de Shotokan, littéralement le clan ou la maison de Shoto, désignant le bruit du vent soufflant dans les pins.

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